栄養素の摂取や嗜好を目的として食べたり飲んだりするものである。大きく生鮮食品と加工食品に分けられる。そのまま手を加えず、または調理をした後に食べるもの、あるいは食べることを想定して作られたもののことである。栄養素の多くは食品から摂取され、我々の健康を守る源となっている。
